Guía del inventor
La presente información es la información básica y preliminar que usted, como inventor que recién se inicia, debe dominar.
Escriba sus ideas
Desarrolle el hábito de poner sus ideas por escrito. Realice notas, esquemas y dibujos. Trate de llevar siempre con usted un anotador, o pequeño cuaderno, y algo para escribir. Mire continuamente a su alrededor en busca de problemas que llamen su atención, y trate de solucionarlos de la mejor forma posible.
Antes que nada, pruebe sus ideas en su cabeza
Una vez que haya concebido una idea inventiva, imagínese cómo podría llevarla a la práctica, piense en todos los detalles y en las consecuencias operativas. Piense en quiénes serían los compradores, y piense si su idea puede evolucionar más, y si usted mismo es capaz de mejorarla más y más.
Es mejor que haga todo esto lo antes posible, antes de gastar mucho dinero en cosas muy locas. Tenga presente que hoy en día existen más de 40.000.000 de documentos de patentes en todo el mundo, y probablemente diez veces más inventores activos que nunca antes en la historia de la humanidad, lo que hace muy difícil desarrollar productos realmente originales y de utilidad comercial, que puedan sobrevivir a una dura competencia.
Generalmente, si una persona tiene una idea, habrá al menos mil en cualquier otra parte del mundo que en el mismo momento también estén elaborando la misma idea. Trate de desarrollar su idea todo lo que pueda para hacerla realmente única, y llévela a la práctica lo antes posible. Muchas personas pueden tener la misma idea, pero pocos, muy pocos, la hacen funcionar.
Haga una búsqueda de antecedentes de patentes
Antes de invertir tiempo y dinero en su proyecto inventivo, primero lleve a cabo una muy buena búsqueda de antecedentes. Usted necesita saber lo antes posible si alguien más, en alguna otra parte del mundo, ya ha pensado y patentado la misma solución al mismo problema. Puede investigar en los lugares de comercialización, en los catálogos, en publicaciones especializadas, en internet y en las bibliotecas. Esto está bien, pero es muy difícil estar al tanto de todo lo que sucede en otros países siguiendo ese método; existen otros métodos más efectivos, como consultar una Oficina de Patentes, un banco de datos, o contratar los servicios profesionales de un agente de patentes de invención, aunque debemos reconocer que pueden resultar caros.
Al realizar una búsqueda de antecedentes, usted no sólo se enterará de la originalidad —o no— de su idea, sino que aprenderá muchas cosas interesantes que lo ayudarán a mejorar su actual invento, o inventos futuros.
Una vez que haya concluido su búsqueda de antecedentes con resultado favorable para su idea original, es decir sin antecedentes significativos, usted está en condiciones de iniciar un trámite de patente de invención, o sea un registro oficial en la Oficina de Patentes. Éste es el paso preliminar más importante para comenzar el camino que lo llevará a la fabricación y comercialización de su invento.
Mantenga su idea en secreto
La mayoría de los inventores eligen proteger sus ideas para evitar que nadie se las robe. La mejor forma, y la más común, de proteger una idea inventiva es a través de una patente de invención, pero existen otras formas de protección. Haga lo que haga, asegúrese de que su idea se mantenga en secreto hasta que se vea obligado a mostrársela a alguien que pueda ayudarlo en su desarrollo.
Tenga presente que si usted hace pública su idea antes de solicitar una patente de invención, una marca, un diseño o un modelo industrial, no podrá solicitar posteriormente una patente, porque habrá perdido la novedad. Esto le podría causar una pérdida de dinero y de tiempo. Si se ve obligado, por razones de investigación y desarrollo, a mostrar su idea o proyecto inventivo a alguien antes de solicitar la patente, debería considerar la necesidad de hacerle firmar un acuerdo de confidencialidad.
Proteja su idea
Existen diferentes formas de protección, y conviene saber qué protege cada una antes de gastar en la equivocada.
Patente provisional
Este sistema no está disponible en todos los países. Es un método de bajo costo para obtener protección, asegurándose una fecha de prioridad. Para darnos cuenta de su importancia, recordemos el caso de la invención del teléfono, cuya gloria y beneficio económico fueron para Alexander Graham Bell, quien en 1876 presentó su patente en la Oficina de Patentes de Estados Unidos sólo dos horas antes que otro inventor, Elisha Gray, con exactamente el mismo invento. Hoy todo el mundo recuerda a Bell y casi nadie conoce a Gray.
Patente de invención
Protege básicamente el funcionamiento de su invento: sistemas de engranajes, sistemas de inyección de combustible, abridores de latas, procesos químicos o un circuito electrónico. Si logra una patente, obtiene los derechos exclusivos por alrededor de 20 años, según el país, para fabricar y comercializar su invento. Una patente cuesta mucho dinero: asegúrese de hacer bien las cosas desde un principio. Recuerde además que una patente sólo es concedida si el invento es total y enteramente nuevo.
Marca
Mediante este sistema puede proteger un nombre o un logotipo, sobre los cuales la confianza y la buena voluntad de los consumidores harán que tenga o no valor posterior en el mercado. Así el público reconoce y distingue un producto o servicio. Las formas y las fragancias también pueden registrarse por este método.
Diseño industrial
Protege el aspecto exterior de un producto, no su funcionamiento. Ejemplos pueden encontrarse en muebles, vajillas, vestimentas, juguetes e instrumentos diversos. La protección de un diseño es mucho más barata que una patente de invención, pero al mismo tiempo es una forma muy poderosa de protección si se la utiliza correctamente.
Derecho de autor
Es una protección para trabajos artísticos, como libros, dibujos, películas y fotografías. También es aplicable a trabajos artísticos menores, como folletos instructivos, publicidad y programas de computación.
Las ventas
La mejor forma de protección en esta galaxia es una explosión en las ventas. Ninguna de las formas de protección mencionadas es realmente útil a menos que disponga de mucho dinero: en realidad, cualquiera puede infringir una patente. La mayoría de los inventores tienen tantas limitaciones económicas que eso les impide litigar en las cortes contra los infractores, especialmente si se trata de grandes corporaciones. Piense acerca de esto y trate de conseguir a alguien de confianza que pueda ayudarlo en la fabricación y en la venta de su invento, a escala nacional e internacional. Usted tiene que ser la primera persona en comercializar su propio invento.
Realice un plan de negocios
Una vez que ha cumplido las etapas anteriores, necesita hacer una prueba exhaustiva y concluyente de su idea inventiva. También debe preguntarse si realmente hay alguien en el mercado, en número y con el poder adquisitivo suficiente, como para interesarse en su producto. Si esto no es así, haga las correcciones suficientes, o cambie de proyecto.
Mejore su invento y trate de hacerlo lo más atractivo posible en todos los aspectos. La investigación de mercado es la parte más importante de un plan de negocios, y esto debe ser iniciado tan pronto como haya iniciado algún tipo de protección de su invento. Todo esto es importante porque le permitirá contar con argumentos para convencer a otras compañías o para conseguir ayuda financiera de un banco.
Realice prototipos y folletos profesionales
Después de todo el trabajo anterior, usted debe probar su producto en el mercado real, con las condiciones reales y con la demanda real. Construya uno o dos prototipos muy bien hechos y pruébelos muy cuidadosamente. No deben fallar en el momento de las pruebas con el público; si lo hacen, esto le causará muchos problemas.
La introducción en el mercado es de lo más importante, lo que significa que el producto debe lucir atractivo y bien presentado, y debe hacer lo que usted dice que hace.
Introduzca su producto en el mercado
Ésta es la parte más importante de todo el proceso inventivo. Una introducción en el mercado debe ser realizada por gente profesional, y que además posea los contactos necesarios. Recuerde que si usted no tiene esas habilidades, debe urgentemente delegar esas tareas en alguien de confianza.
Usted necesita un socio comercial, pero elíjalo muy cuidadosamente, y permita que un abogado revise el contrato que los vincula antes de firmarlo. Tómese su tiempo antes de elegir al socio adecuado: todos cometemos errores, pero si cometemos un error en esta etapa, puede ser muy difícil que podamos reponernos a tiempo.
¡Buena suerte y nunca se rinda!